1925 yılında Türk Milli Eğitim Bakanlığı'nın daveti üzerine Sovyetler'in önemli şarkiyatçılarından büyük Orta Asya tarihçisi V.V. Barthold, Türkiye'ye gelir ve hükümetin isteği üzerine, Türk dili konuşan halkların tarihi ve edebiyatı konusunda İstanbul Üniversitesi'nde iki yıl ders verir. Barthold'un verdiği dersler, 1927 yılında kitap haline getirilir ve uzun yıllar üniversitede okutulur.